Поезд увозил Свету и бабушку далеко от Москвы. Дорога предстояла долгая и скучная. В вагоне не побегаешь, не поиграешь, не пошумишь. В каждом купе плацкартного вагона было по шесть человек, а в некоторых и семь, если считать маленьких «безбилетников» до пяти лет. Но Свете не было скучно.
Во-первых, у неё теперь был дружок Ян, Яничка – куколка, которую ей подарила тётя продавщица из магазина подержанных вещей. Во-вторых, бабушка купила ей в том же магазине много обновок, и девочка, время от времени, примерив очередную кофточку или платье, выходила в «свет» - прохаживалась по вагону, заглядывая на минуточку к тем, кто обращал на неё внимание, улыбался и о чём-нибудь спрашивал. Она знакомила этих добрых людей со своей игрушкой, рассказывала о себе и бабушке.
К вечеру второго дня Света, надев новое платьице, прогуливаясь, дошла почти до конца вагона и увидела там девочку, очень похожую на неё. Девочка сидела у окна и грустно глядела на почти не меняющийся пейзаж за окном. Рядом с ней, приобняв, находилась молодая и очень красивая женщина. Она что-то ласково вполголоса говорила девочке. Приглядевшись, Света увидела, что женщина читает книжку.
- Здравствуйте. Можно я тоже немного послушаю?
- Располагайся, - женщина улыбнулась, кивнув головой, указывая на место напротив.
- Как тебя зовут?
- Услада.
- Как? – женщина удивилась.
- Вообще-то, меня зовут Светой, но бабушка называет меня Усладой горьких дней моих, или просто - Услада.
- Ясно,- засмеялась женщина и от этого стала ещё красивее.
- Вот бы у меня была такая мама,- подумала девочка, вздохнув.
- А тебя как зовут? – обратилась она к девочке.
- Аннеля.
- Ой, у тебя тоже прикольное имечко. Можно я тебя Аней буду называть.
- Ладно, а я тебя Светой.
- Хорошо. Меня подружки и бабушка Усладой зовут, а в школе и в деревне - Светой.
А это – Ян, мой новый друг. Мне его в магазине подарили, в том, где мне бабушка купила это платье,- похвасталась девочка и покраснела.
Мама Аннели отложила книгу и взяла в руки куклу. Ян не выглядел новой игрушкой, наверное, долго пылился на витрине, а продавец, пожалев выбросить, подарил её деревенской девочке, видимо неизбалованной, как нынешние городские дети, их изобилием.
От куклы исходило какое-то странное тепло. Женщина, вдруг, ощутила себя спокойной. Она с удивлением поняла, что ей весело на самом деле, а не как обычно, когда ей приходилось изображать себя весёлой и счастливой.
Да, к сожалению, поводов для веселья у Марьяны последние шесть лет было мало. Дочь родилась здоровой, красивой, они с мужем радовались своему счастью, но в годик, когда Аннеля уже начала ходить самостоятельно, вдруг, утром своего первого дня рождения она не смогла встать на ножки. Обследования в различных клиниках ничего не дало, врачи не находили у девочки никакой патологии и лишь разводили руками
« должна ходить ». Должна то должна, но не ходила.
Соседки корили её, что счастье своё на чужом несчастье построила, но Марьяна не верила ни в какие чёрные и белые магии. Год не верила, два, а на третьем стала искать « бабок – знахарок », способных помочь её горю. Но все они в один голос твердили:
- ВАШ грех искупает ребёнок. Твой и мужа твоего. Загубленная душа на вашей совести!
Не было на совести Марьяны ничьих загубленных душ, да и Антон не душегуб, обыкновенный хороший автомобильный мастер. По его вине не могло произойти никакой аварии. Не понимала, о чём знахарки талдычат.
Был грешок на её совести, но она не считала его большим. Что ж тут поделать, коли полюбила она уже женатого человека! И он её полюбил. Оставил ради неё жену и годовалую дочь, но ведь в помощи им не отказывал, каждый месяц переводы отправлял. Правда, они всегда обратно возвращались, Антон даже счёт на имя дочери старшей открыл и переводил все возвращённые деньги на него.
- Ничего, дочка вырастет, пригодятся ей на учёбу.
Марьяна не возражала, хотя, в связи с проблемами их общей дочурки, денег катастрофически не хватало. Да и та девочка была старше Аннельки всего на два года.
Задумавшись, Марьяна отвлеклась и не заметила, как девочки уже что-то оживлённо стали обсуждать, громко смеясь и фыркая, как тюлени, вынырнувшие из воды.
- Тише, тише, что это вас так рассмешило.
Но, не удержавшись, рассмеялась сама, заразившись их смехом. В руках она всё ещё держала куклу Яна.
- Это что тут за веселье без меня?
Света оборвала смех и дёрнулась в сторону Аннелиного папы. Он навис над ними, улыбаясь, держа в руках бутылки с водой и шоколад.
- О, да у нас гости. И как зовут такую очаровательную попутчицу?
-Услада!
- Света!
Девочки одновременно ответили на вопрос и снова засмеялись.
- Ой, пойду, а то бабушка отругает. Ты, Аня, приходи завтра утром ко мне, - гостья схватила Яна и, прошмыгнув под рукой Антона, быстро пошла к своему месту. Ей отчего-то захотелось плакать.
-Усладочка, что случилось? Тебя кто-то обидел?
- Нет, бабуся, я просто устала.
Она забралась на свою вторую полку, обняла Яна, отвернувшись к стене, задумалась.
- Почему у меня нет ни мамы, ни папы, только бабушка?
Она знала, что мама утонула в реке, когда ей едва исполнилось два года. А папа? О нём бабушка ничего не говорила, фотографий не показывала. Света не очень скучала без папы. У многих её подружек пап не было, или они жили где-нибудь далеко. Вот и она сочинила для подружек, что её папа работает на Полюсе, в Антарктиде. Это очень далеко и приехать он не может. Но, вот закончится у него командировка, он обязательно заберёт и её, и бабушку к себе.
- Ну и пусть у Ани такая красивая мама и папа есть. Моя мама тоже очень красивая. Была…
Только сейчас девочка со всей силой ощутила, как не хватает ей родителей. Тихие слёзы катились из её глаз, капая на тряпичную куклу. Казалось, Ян тоже плакал, вспоминая свою маму, оставшуюся в далёком далеке.
- Я тебя всегда буду любить,- прошептала девочка, прижав к себе куклу и засыпая.
***
И приснился ей дивный сон, как будто она, Аннеля и тётя Марьяна быстро кружились на карусели и по очереди вылетали из своих люлек. А Аннелин папа ловил их и сажал в красивую машину. Сначала улетела тётя Марьяна, за ней Аннеля, а потом полетела и Света. Она парила в небе, медленно оглядывая с высоты землю. Под нею текла река с крутыми берегами, а на берегу стояла её мама и махала рукой, виднелась деревня, утопающая в садах, расцветших белыми цветами вишен. У их дома стояла бабушка и тоже махала ей рукой. Услада стала падать, но сильные руки подхватили её и крепко прижали к груди.
- Папа, папочка, - шептала девочка, зарываясь лицом в мягкий свитер отца.
-Усладочка, вставай, просыпайся, мы выходим. Наш полустаночек. Поезд всего две минуты стоит. Успеть бы. А то из города долго добираться будем.
Девочка быстро собралась, оделась и вышла с бабушкой в тамбур.
- А я думала, что мы ещё целый день ехать будем. С подружкой не простилась. Она завтра ко мне придёт, а нас уже нет.
- Ничего, милая. Мы на два денёчка к бабушке Лиде заедем, а потом только домой. Действительно, ещё день ехать будем.
- К бабе Лиде! – обрадовалась девочка.
- А Стёпка там?
- А где ж ему быть. Наиграешься и со Стёпкой.
- Я его с Янчиком познакомлю!
- Конечно, познакомишь. Умница ты моя.
- И вовсе не умница. У меня три четвёрки годовых!
- А и Бог с ними, с четвёрками. В третьем классе исправишься. Болеть поменьше будешь, все пятёрки получишь!
***
На платформе их ждал дядя Иван, Стёпкин папа и бабушкин сын.
- Ох, какая выросла племяшка! Попробуй теперь подними,- шутил Иван, подбрасывая визжащую от восторга девочку. Поймав, он прижал её к груди, а она зарылась в свитер лицом, как в том сне.
- Что притихла?
- Как там сватья Лида? Здорова?
- Здорова, здорова. Тёща! Что ей сделается! – продолжал балагурить Иван, устраивая мать и племянницу в машине.
- Сейчас я вас мигом домчу. А то там пироги с черёмухой остывают.
- С какой черёмухой? Весна только разгулялась. Не цветёт ещё черёмуха - то!
- Так мы дорогим гостям прошлогодней сберегли.
Света обрадовалась. Она любила пироги с черёмухой, а бабушка никогда ягоды черёмухи не собирала и ей не разрешала. Говорили, что мама утонула в тот день, когда за черёмухой ушла.
Два дня Светланка и бабушка гостили в селе Большие Поляны. Девочку все баловали, задарили подарками, закормили вкусностями и конфетами.
- Мать, оставляла бы ты Светку у нас. Глянь, как они со Стёпкой ладят. А уж он то – защитник, настоящий старший брат!
- Вот и родили бы с Иркой ему сестрёнку. Помощник хороший вырос. Да и вам с одним дитем, не стыдно ли? Или не прокормите второго?
Иван с Ириной переглянулись и, смущаясь, признались, что к ноябрю ждут прибавления.
- Вот негодники! И что таились! С этой новостью и встречать надо было. А что до Услады - не отдам! Пока жива - растить буду. Да у неё и отец, слава Богу, живой пока.
- Отец! – взвился Иван,- да я б этого отца…
Потом тише:
- Он Натку угробил. Не просто она утонула! Жить не смогла без него. Даже дочь не остановила. Такая любовь ё - моё.
- Господь и ей и ему судья!
- Господь! А что ж переводы его назад отправляешь? Сама давно осудила!
- Это, сынок, другое. Ната не захотела подачек его принять, не могу и я волю её рушить.
- А что ж ты ему не сообщила, что Наташа погибла? Не совсем же без совести, забрал бы дочь!
- Вот потому и не сообщила. Как я без Усладушки пережила бы всё это! У него другая семья, дочь другая, жена другая и жизнь – тоже другая. Забыл, должно быть про нас всех. А не забыл бы, давно бы приехал, хотя бы Светку навестить. А раз не приезжает, стало быть, хорошо ему и без наших забот.
- Да боится он сюда соваться! Тем более что денег его не принимаете, и его не примите!
- Вот и пусть боится, да подальше от нас!
- Эх! Гордость ваша вам же боком и выходит! А Светке так и вовсе хуже всего. Вон как радуется тряпкам из секонд хенда. А в Москву ты почто ездила?
- Надо было!
Никому не признавалась бабушка, зачем возила внучку в Москву. А ездила она за тем, чтобы проведать Натину квартирку, проверить, не отобрали ли лихие люди её у внученьки. Дочь, после разрыва с мужем, уезжая в деревню к матери, отдала ключи от квартиры соседке.
- Распоряжайтесь по своему усмотрению, только сохраните. Она доченьке ещё пригодится.
-Конечно, доченьке! Сама через годок вернёшься, забудешь непутёвого. Глядишь, и новое счастье заведётся.
- Нет, тётя Лена, моё счастье было, да вышло всё. Для Светочки сберегите.
Нынче квартиры в цене подскочили. Столько людей из-за них сгинуло, на самый низ опустилось. Вот и забеспокоилась Нина Андреевна, не позарился ли кто на внучкины квадратные метры.
Но соседка оказалась женщиной порядочной, в Натиной квартире жила сама, а свою сдавала квартирантам, зарабатывая, таким образом, прибавку к пенсии и на оплату коммунальных услуг.
- Ах, ты, несчастье-то, какое! Такая красавица, умница. И доченька – сиротка. А я ведь одинокая. Ната мне, как дочка была. Я ведь и свою квартиру ей со Светочкой завещала.
Нет, не стану ничего менять. Даст Бог, Светочка вырастет, вернётся в дом свой родной, а я рядышком с нею и доживу.
Долго глядела на Свету-Усладу. Прижимала к сердцу и сокрушалась, что на мать та совсем и не похожа, а «вылитый Антошка».
Из Москвы Нина Андреевна возвращалась успокоенной.
- Вырастет внучка, учиться станет, свой угол будет. Не задержится она в деревне, тесно ей там,- бабушка уже сейчас чувствовала масштабность личности внучки.
- Пора нам, сынок. Завтра к поезду нас свези.
- Поживите хотя бы недельку. Зачем торопиться. У Светы каникулы. Ты на пенсии. Хозяйства у тебя никакого. За домом соседи присмотрят.
- Нет. Надо ехать. Предчувствия у меня неясные.
- Какие предчувствия...,- завелся, было, Иван, но потом, вдруг, вспомнил такой же разговор с матерью за неделю до возвращения сестры из Москвы. Тогда она тоже заторопилась домой, сославшись на предчувствия.
- Ладно. Отвезу и на поезд посажу. Через пару недель приеду со Стёпкой, К зиме вас готовить будем.
Ежегодно сын приезжал к матери на неделю, другую, инспектировал дом, двор, ремонтировал то, что требовало ремонта, заготавливал на зиму дрова для топки, проверял крышу и печь.
- Скоро нам газ обещали подвести, да дорого. Пенсионерам обещали субсидии, но, боюсь, не потянуть мне такие расходы.
- Ничего, мать, прорвёмся! С газом совсем другое дело. Ты быстро привыкнешь. К хорошему всегда легко привыкаешь. Мы поможем.
- Да где уж вам помогать! Вам теперь и самим помощь нужна будет. Малыш – дорогое удовольствие. Но вы молодцы! Такое счастье в семье намечается.
***
К дому Света с бабушкой подходили уже в сумерках. От железнодорожной станции до деревни они ехали автобусом, а от остановки до дома – рукой подать. Странно, но окна их дома светились.
- Наверное, Нюша решила на ночь дом проверить,- подумала Нина Андреевна.
Но Нюша, соседка, которой были доверены ключи от дома, торопилась им навстречу.
- Слава Богу, приехали. А у вас гости, уже три дня дожидаются. Сказали, что родственники, но ты мне никогда про них не рассказывала. Это кто ж такие? У них девчушка большенькая уже, а не ходит?
- Сейчас разберёмся, что за родичи у нас объявились,- сказала бабушка, толкнув дверь, а у Светы сердечко сжалось и сильно, сильно застучало. Она прижала к сердцу своего Яника, как бы прося его успокоить её.
За столом сидела… Аннеля и тетя Марьяна, а мужчина, неловко выбравшись из-за стола, бросился к ним, но нерешительно застыл , едва двинувшись в их сторону.
- Анечка?! Ты приехала ко мне? А я всё переживала, что не попрощалась с тобой!
- Так это ты моя сестричка Света? – удивлённо произнесла Аннеля. – Папа, а что же ты сразу не сказал!?
Марьяна сидела, недоуменно глядя на девочку с нелепой тряпичной куклой в руках, их недавнюю попутчицу.
- Вот что не давало мне покоя всё время, пока девочки играли. Они очень похожи!
- Почему сестричка? Бабушка, а у тебя разве ещё были дети кроме мамы и дяди Вани?
А Антон застыл, не сводя взгляда со своей старшей дочки, которую он не узнал в вагоне.
- Зачем приехал? Усладку я тебе не отдам! - Такой сердитой бабушку Света не видела никогда.
- Я приехал прощения просить у Наты и дочери. Да теперь знаю, что сильно опоздал.
Не знал я, что Наташа погибла, Вы же не сообщили.
- А тебе и неинтересно было знать, что происходит с твоей бывшей женой и дочкой. Только ты забыл, что бывших детей не бывает. Сам её в этот список занёс, за семь лет и не поинтересовался даже.… Зачем теперь-то явился?
- Горе у нас, Нина Андреевна. Дочь шесть лет на ноги не встаёт. Врачи руками разводят, говорят –« здорова»! Жена каждый день упражнения с Аннелей делает, чтобы мышцы не ослабли, но всё бес толку. К экстрасенсу ходили, сказал, что прощения должен получить от того, кого сильно обидел. А я никого, кроме Наты с дочкой не обижал. Да и тут не могу считать себя виноватым. Жизнь так повернулась. Не я один с женой развёлся. А давно Наташа погибла?
- Завтра шесть годочков, как не стало моей доченьки.
Марьяна вздрогнула.
- Завтра день рождения нашей девочки и ровно шесть лет, как ножки перестали слушаться. Так вот о чьей душе загубленной мне бабка-знахарка твердила!
Она горько зарыдала, спрятав лицо в ладони.
- Мамочка, не плач!
А Света глядела, раскрыв широко глаза, и понимала только одно, что это ЕЁ папа, а тётя Марьяна и Аннеля забрали его у мамы и Светы давно, когда она ещё была маленькой.
- Доченька, здравствуй! – Антон шагнул к девочке, пытаясь обнять её.
Света резко развернулась и скрылась в своей спаленке, закрыв дверь на щеколду.
- Не трогайте её, она сама подумает и примет решение. Услада умная девочка и всё поймёт.
Бабушка, тяжело вздохнув, присела за стол.
- Вы нас извините, Нина Андреевна, мы тут немного похозяйничали. Ночевали в горнице, в спальни войти не посмели. Завтра уедем. Сходим на могилу Наташи и уедем.
Антон неловко, как-то боком примостился рядом со своими женщинами. Его обуревали странные чувства: с одной стороны, он был огорошен новостями, свалившимися на него, а с другой – испытывал какое-то облегчение, словно с его души сняли огромный камень. Ему было безумно жаль погибшую Нату, он хоть и не любил её, но относился к ней по-дружески. Он думал, что после разрыва они будут продолжать общаться. Ведь Наташа не чинила препятствий их разводу, легко согласилась на все его предложения и не высказывала никаких претензий для их дальнейшего общения. Для Антона стал неожиданностью их отъезд с дочерью в деревню, а потом и возвращающиеся переводы.
Но для Наташи, крушение их брака оказалось катастрофой всей её жизни. Была ли её гибель несчастным случаем, или.… Нет, об этом Антон думать не хотел.
***
Светланка уснула сразу, как только, отплакавшись, разделась и легла в свою постель. Кукла, конечно же, лежала на подушке рядом с её щёчкой.
- А я был бы только рад, если бы у меня нашлись папа и сестрёнка. К тому же она маленькая и несчастная.
- Ага, несчастная. Она моего папу забрала!
- Но она же не знала, что он твой! Её тогда и на свете не было!
- Тогда я тётю Марьяну ненавижу!
- А её за что? Она ведь полюбила твоего папу, а он её.
- Тогда, кто же виноват?
- Никто не виноват. Так сложилось.
- Что сложилось? Так не бывает! Мама умерла, а никто не виноват! Я знаю, она захотела утонуть и утонула! Я всегда это знала.
- Но ведь она сама захотела. Наверное, она сильно обиделась на папу и поторопилась.
- Она ждала его, ждала, что он приедет за нами, увезёт обратно, но он не приехал.
- А ты откуда знаешь, что ждала?
- Я просто это знаю – и всё.
- А твоя сестрёнка очень похожа на тебя!
- Ну и пусть, я её не люблю!
- И папа твой замечательный. Почему ты от него убежала?
- Не нужен он мне! У него есть дочка – Аннеля. Пусть с нею и целуется.
- А я думаю, что нужен. И любишь ты его. И сестрёнку свою любишь! Ты девочка добрая. Я знаю.
- Эй, а ты кто? Почему со мной разговариваешь? Я же сплю!
- А я только во сне и разговариваю. Ты меня не узнала что ли?
- Яничек?!
- Да.
-А у тебя есть братья, сёстры, папа и мама?
Да, есть. Ведь мама к Рождеству ежегодно делала куколку мальчика или девочку и относила в магазин, но я их никогда не видел. Все они разбрелись по свету, и дарят добро разным людям. Ведь мама делала нас с добрым сердцем и для радости. А вот папы у меня нет.
- Бедненький! И ты теперь никогда не встретишься со своими родными?
- Нет, но моими родными станут твои родные, и я буду тоже счастлив!
-Странно это всё, в жизни так не бывает, чтобы куклы разговаривали и добро делали.
Ты что-ли принц заколдованный, как в сказке?
Но Ян больше не ответил. Девочка беспокойно завозилась, заметалась и… проснулась.
Кукла лежала на подушке, мокрая от её слёз. Света взяла её в руки, задумалась и сама не заметила, как снова уснула.
Яркое солнышко пробралось сквозь щёлочку в занавеске и пощекотало Светину щёчку. Девочка потянулась, сладко зевнула и проснулась.
- Какой чудесный солнечный день. Наконец, настоящее лето! Бабуль!
Шлёпая босыми ножками по крашенному прохладному полу, она вышла в горницу. Всё в ней было по-прежнему и ничто не намекало на присутствие гостей.
- Бабуль, а где…
Она на минуточку замялась, не зная, как правильно сформулировать вопрос,-
-А где папа и … все?
- Они уехали!
-Как? Когда?
- Да вот с час назад и ушли. Сказали, что зайдут на мамину могилу и уедут. Услада, ты куда?
Но девочка уже бежала к сельскому кладбищу.
Мужчина с девочкой на руках и женщина с чемоданом на колёсах понуро брели от кладбища к остановке.
- Папа! Папочка! Аннелька! Не бросайте меня снова!
Мужчина, словно споткнувшись, остановился и опустил девочку на землю. А та, вдруг, сорвалась с места и побежала, высоко вскидывая коленки и смешно отбрасывая ступни в стороны. Она споткнулась, упала, снова встала и побежала уже медленнее и осторожнее.
- Светка, Светка, я не хочу уезжать.
Марьяна, уронив ручку чемодана, села на мокрую от росы траву, прижав руки к груди.
- Господи! Простила! Простила!
А девочки, взявшись за руки, весело разговаривая, шли к деревне, где у дома стояла обеспокоенная бабушка.
***
Через три дня Антон и Марьяна уехали в Москву, оставив девочек у бабушки до середины августа. На семейном совете они решили, что Аннеле надо окрепнуть на свежем воздухе, набраться витаминов. А ближе к сентябрю бабушка и внучки приедут в Москву, чтобы подготовиться к школе. Нина Андреевна приглядится месяц другой и решит, оставаться ли ей в Москве или возвращаться в деревню.
Девочки стали неразлучными подружками, а кукла Ян - их лучшим другом.
К вечеру второго дня Света, надев новое платьице, прогуливаясь, дошла почти до конца вагона и увидела там девочку, очень похожую на неё. Девочка сидела у окна и грустно глядела на почти не меняющийся пейзаж за окном. Рядом с ней, приобняв, находилась молодая и очень красивая женщина. Она что-то ласково вполголоса говорила девочке. Приглядевшись, Света увидела, что женщина читает книжку.
- Здравствуйте. Можно я тоже немного послушаю?
- Располагайся, - женщина улыбнулась, кивнув головой, указывая на место напротив.
- Как тебя зовут?
- Услада.
- Как? – женщина удивилась.
- Вообще-то, меня зовут Светой, но бабушка называет меня Усладой горьких дней моих, или просто - Услада.
- Ясно,- засмеялась женщина и от этого стала ещё красивее.
- Вот бы у меня была такая мама,- подумала девочка, вздохнув.
- А тебя как зовут? – обратилась она к девочке.
- Аннеля.
- Ой, у тебя тоже прикольное имечко. Можно я тебя Аней буду называть.
- Ладно, а я тебя Светой.
- Хорошо. Меня подружки и бабушка Усладой зовут, а в школе и в деревне - Светой.
А это – Ян, мой новый друг. Мне его в магазине подарили, в том, где мне бабушка купила это платье,- похвасталась девочка и покраснела.
Мама Аннели отложила книгу и взяла в руки куклу. Ян не выглядел новой игрушкой, наверное, долго пылился на витрине, а продавец, пожалев выбросить, подарил её деревенской девочке, видимо неизбалованной, как нынешние городские дети, их изобилием.
От куклы исходило какое-то странное тепло. Женщина, вдруг, ощутила себя спокойной. Она с удивлением поняла, что ей весело на самом деле, а не как обычно, когда ей приходилось изображать себя весёлой и счастливой.
Да, к сожалению, поводов для веселья у Марьяны последние шесть лет было мало. Дочь родилась здоровой, красивой, они с мужем радовались своему счастью, но в годик, когда Аннеля уже начала ходить самостоятельно, вдруг, утром своего первого дня рождения она не смогла встать на ножки. Обследования в различных клиниках ничего не дало, врачи не находили у девочки никакой патологии и лишь разводили руками
« должна ходить ». Должна то должна, но не ходила.
Соседки корили её, что счастье своё на чужом несчастье построила, но Марьяна не верила ни в какие чёрные и белые магии. Год не верила, два, а на третьем стала искать « бабок – знахарок », способных помочь её горю. Но все они в один голос твердили:
- ВАШ грех искупает ребёнок. Твой и мужа твоего. Загубленная душа на вашей совести!
Не было на совести Марьяны ничьих загубленных душ, да и Антон не душегуб, обыкновенный хороший автомобильный мастер. По его вине не могло произойти никакой аварии. Не понимала, о чём знахарки талдычат.
Был грешок на её совести, но она не считала его большим. Что ж тут поделать, коли полюбила она уже женатого человека! И он её полюбил. Оставил ради неё жену и годовалую дочь, но ведь в помощи им не отказывал, каждый месяц переводы отправлял. Правда, они всегда обратно возвращались, Антон даже счёт на имя дочери старшей открыл и переводил все возвращённые деньги на него.
- Ничего, дочка вырастет, пригодятся ей на учёбу.
Марьяна не возражала, хотя, в связи с проблемами их общей дочурки, денег катастрофически не хватало. Да и та девочка была старше Аннельки всего на два года.
Задумавшись, Марьяна отвлеклась и не заметила, как девочки уже что-то оживлённо стали обсуждать, громко смеясь и фыркая, как тюлени, вынырнувшие из воды.
- Тише, тише, что это вас так рассмешило.
Но, не удержавшись, рассмеялась сама, заразившись их смехом. В руках она всё ещё держала куклу Яна.
- Это что тут за веселье без меня?
Света оборвала смех и дёрнулась в сторону Аннелиного папы. Он навис над ними, улыбаясь, держа в руках бутылки с водой и шоколад.
- О, да у нас гости. И как зовут такую очаровательную попутчицу?
-Услада!
- Света!
Девочки одновременно ответили на вопрос и снова засмеялись.
- Ой, пойду, а то бабушка отругает. Ты, Аня, приходи завтра утром ко мне, - гостья схватила Яна и, прошмыгнув под рукой Антона, быстро пошла к своему месту. Ей отчего-то захотелось плакать.
-Усладочка, что случилось? Тебя кто-то обидел?
- Нет, бабуся, я просто устала.
Она забралась на свою вторую полку, обняла Яна, отвернувшись к стене, задумалась.
- Почему у меня нет ни мамы, ни папы, только бабушка?
Она знала, что мама утонула в реке, когда ей едва исполнилось два года. А папа? О нём бабушка ничего не говорила, фотографий не показывала. Света не очень скучала без папы. У многих её подружек пап не было, или они жили где-нибудь далеко. Вот и она сочинила для подружек, что её папа работает на Полюсе, в Антарктиде. Это очень далеко и приехать он не может. Но, вот закончится у него командировка, он обязательно заберёт и её, и бабушку к себе.
- Ну и пусть у Ани такая красивая мама и папа есть. Моя мама тоже очень красивая. Была…
Только сейчас девочка со всей силой ощутила, как не хватает ей родителей. Тихие слёзы катились из её глаз, капая на тряпичную куклу. Казалось, Ян тоже плакал, вспоминая свою маму, оставшуюся в далёком далеке.
- Я тебя всегда буду любить,- прошептала девочка, прижав к себе куклу и засыпая.
***
И приснился ей дивный сон, как будто она, Аннеля и тётя Марьяна быстро кружились на карусели и по очереди вылетали из своих люлек. А Аннелин папа ловил их и сажал в красивую машину. Сначала улетела тётя Марьяна, за ней Аннеля, а потом полетела и Света. Она парила в небе, медленно оглядывая с высоты землю. Под нею текла река с крутыми берегами, а на берегу стояла её мама и махала рукой, виднелась деревня, утопающая в садах, расцветших белыми цветами вишен. У их дома стояла бабушка и тоже махала ей рукой. Услада стала падать, но сильные руки подхватили её и крепко прижали к груди.
- Папа, папочка, - шептала девочка, зарываясь лицом в мягкий свитер отца.
-Усладочка, вставай, просыпайся, мы выходим. Наш полустаночек. Поезд всего две минуты стоит. Успеть бы. А то из города долго добираться будем.
Девочка быстро собралась, оделась и вышла с бабушкой в тамбур.
- А я думала, что мы ещё целый день ехать будем. С подружкой не простилась. Она завтра ко мне придёт, а нас уже нет.
- Ничего, милая. Мы на два денёчка к бабушке Лиде заедем, а потом только домой. Действительно, ещё день ехать будем.
- К бабе Лиде! – обрадовалась девочка.
- А Стёпка там?
- А где ж ему быть. Наиграешься и со Стёпкой.
- Я его с Янчиком познакомлю!
- Конечно, познакомишь. Умница ты моя.
- И вовсе не умница. У меня три четвёрки годовых!
- А и Бог с ними, с четвёрками. В третьем классе исправишься. Болеть поменьше будешь, все пятёрки получишь!
***
На платформе их ждал дядя Иван, Стёпкин папа и бабушкин сын.
- Ох, какая выросла племяшка! Попробуй теперь подними,- шутил Иван, подбрасывая визжащую от восторга девочку. Поймав, он прижал её к груди, а она зарылась в свитер лицом, как в том сне.
- Что притихла?
- Как там сватья Лида? Здорова?
- Здорова, здорова. Тёща! Что ей сделается! – продолжал балагурить Иван, устраивая мать и племянницу в машине.
- Сейчас я вас мигом домчу. А то там пироги с черёмухой остывают.
- С какой черёмухой? Весна только разгулялась. Не цветёт ещё черёмуха - то!
- Так мы дорогим гостям прошлогодней сберегли.
Света обрадовалась. Она любила пироги с черёмухой, а бабушка никогда ягоды черёмухи не собирала и ей не разрешала. Говорили, что мама утонула в тот день, когда за черёмухой ушла.
Два дня Светланка и бабушка гостили в селе Большие Поляны. Девочку все баловали, задарили подарками, закормили вкусностями и конфетами.
- Мать, оставляла бы ты Светку у нас. Глянь, как они со Стёпкой ладят. А уж он то – защитник, настоящий старший брат!
- Вот и родили бы с Иркой ему сестрёнку. Помощник хороший вырос. Да и вам с одним дитем, не стыдно ли? Или не прокормите второго?
Иван с Ириной переглянулись и, смущаясь, признались, что к ноябрю ждут прибавления.
- Вот негодники! И что таились! С этой новостью и встречать надо было. А что до Услады - не отдам! Пока жива - растить буду. Да у неё и отец, слава Богу, живой пока.
- Отец! – взвился Иван,- да я б этого отца…
Потом тише:
- Он Натку угробил. Не просто она утонула! Жить не смогла без него. Даже дочь не остановила. Такая любовь ё - моё.
- Господь и ей и ему судья!
- Господь! А что ж переводы его назад отправляешь? Сама давно осудила!
- Это, сынок, другое. Ната не захотела подачек его принять, не могу и я волю её рушить.
- А что ж ты ему не сообщила, что Наташа погибла? Не совсем же без совести, забрал бы дочь!
- Вот потому и не сообщила. Как я без Усладушки пережила бы всё это! У него другая семья, дочь другая, жена другая и жизнь – тоже другая. Забыл, должно быть про нас всех. А не забыл бы, давно бы приехал, хотя бы Светку навестить. А раз не приезжает, стало быть, хорошо ему и без наших забот.
- Да боится он сюда соваться! Тем более что денег его не принимаете, и его не примите!
- Вот и пусть боится, да подальше от нас!
- Эх! Гордость ваша вам же боком и выходит! А Светке так и вовсе хуже всего. Вон как радуется тряпкам из секонд хенда. А в Москву ты почто ездила?
- Надо было!
Никому не признавалась бабушка, зачем возила внучку в Москву. А ездила она за тем, чтобы проведать Натину квартирку, проверить, не отобрали ли лихие люди её у внученьки. Дочь, после разрыва с мужем, уезжая в деревню к матери, отдала ключи от квартиры соседке.
- Распоряжайтесь по своему усмотрению, только сохраните. Она доченьке ещё пригодится.
-Конечно, доченьке! Сама через годок вернёшься, забудешь непутёвого. Глядишь, и новое счастье заведётся.
- Нет, тётя Лена, моё счастье было, да вышло всё. Для Светочки сберегите.
Нынче квартиры в цене подскочили. Столько людей из-за них сгинуло, на самый низ опустилось. Вот и забеспокоилась Нина Андреевна, не позарился ли кто на внучкины квадратные метры.
Но соседка оказалась женщиной порядочной, в Натиной квартире жила сама, а свою сдавала квартирантам, зарабатывая, таким образом, прибавку к пенсии и на оплату коммунальных услуг.
- Ах, ты, несчастье-то, какое! Такая красавица, умница. И доченька – сиротка. А я ведь одинокая. Ната мне, как дочка была. Я ведь и свою квартиру ей со Светочкой завещала.
Нет, не стану ничего менять. Даст Бог, Светочка вырастет, вернётся в дом свой родной, а я рядышком с нею и доживу.
Долго глядела на Свету-Усладу. Прижимала к сердцу и сокрушалась, что на мать та совсем и не похожа, а «вылитый Антошка».
Из Москвы Нина Андреевна возвращалась успокоенной.
- Вырастет внучка, учиться станет, свой угол будет. Не задержится она в деревне, тесно ей там,- бабушка уже сейчас чувствовала масштабность личности внучки.
- Пора нам, сынок. Завтра к поезду нас свези.
- Поживите хотя бы недельку. Зачем торопиться. У Светы каникулы. Ты на пенсии. Хозяйства у тебя никакого. За домом соседи присмотрят.
- Нет. Надо ехать. Предчувствия у меня неясные.
- Какие предчувствия...,- завелся, было, Иван, но потом, вдруг, вспомнил такой же разговор с матерью за неделю до возвращения сестры из Москвы. Тогда она тоже заторопилась домой, сославшись на предчувствия.
- Ладно. Отвезу и на поезд посажу. Через пару недель приеду со Стёпкой, К зиме вас готовить будем.
Ежегодно сын приезжал к матери на неделю, другую, инспектировал дом, двор, ремонтировал то, что требовало ремонта, заготавливал на зиму дрова для топки, проверял крышу и печь.
- Скоро нам газ обещали подвести, да дорого. Пенсионерам обещали субсидии, но, боюсь, не потянуть мне такие расходы.
- Ничего, мать, прорвёмся! С газом совсем другое дело. Ты быстро привыкнешь. К хорошему всегда легко привыкаешь. Мы поможем.
- Да где уж вам помогать! Вам теперь и самим помощь нужна будет. Малыш – дорогое удовольствие. Но вы молодцы! Такое счастье в семье намечается.
***
К дому Света с бабушкой подходили уже в сумерках. От железнодорожной станции до деревни они ехали автобусом, а от остановки до дома – рукой подать. Странно, но окна их дома светились.
- Наверное, Нюша решила на ночь дом проверить,- подумала Нина Андреевна.
Но Нюша, соседка, которой были доверены ключи от дома, торопилась им навстречу.
- Слава Богу, приехали. А у вас гости, уже три дня дожидаются. Сказали, что родственники, но ты мне никогда про них не рассказывала. Это кто ж такие? У них девчушка большенькая уже, а не ходит?
- Сейчас разберёмся, что за родичи у нас объявились,- сказала бабушка, толкнув дверь, а у Светы сердечко сжалось и сильно, сильно застучало. Она прижала к сердцу своего Яника, как бы прося его успокоить её.
За столом сидела… Аннеля и тетя Марьяна, а мужчина, неловко выбравшись из-за стола, бросился к ним, но нерешительно застыл , едва двинувшись в их сторону.
- Анечка?! Ты приехала ко мне? А я всё переживала, что не попрощалась с тобой!
- Так это ты моя сестричка Света? – удивлённо произнесла Аннеля. – Папа, а что же ты сразу не сказал!?
Марьяна сидела, недоуменно глядя на девочку с нелепой тряпичной куклой в руках, их недавнюю попутчицу.
- Вот что не давало мне покоя всё время, пока девочки играли. Они очень похожи!
- Почему сестричка? Бабушка, а у тебя разве ещё были дети кроме мамы и дяди Вани?
А Антон застыл, не сводя взгляда со своей старшей дочки, которую он не узнал в вагоне.
- Зачем приехал? Усладку я тебе не отдам! - Такой сердитой бабушку Света не видела никогда.
- Я приехал прощения просить у Наты и дочери. Да теперь знаю, что сильно опоздал.
Не знал я, что Наташа погибла, Вы же не сообщили.
- А тебе и неинтересно было знать, что происходит с твоей бывшей женой и дочкой. Только ты забыл, что бывших детей не бывает. Сам её в этот список занёс, за семь лет и не поинтересовался даже.… Зачем теперь-то явился?
- Горе у нас, Нина Андреевна. Дочь шесть лет на ноги не встаёт. Врачи руками разводят, говорят –« здорова»! Жена каждый день упражнения с Аннелей делает, чтобы мышцы не ослабли, но всё бес толку. К экстрасенсу ходили, сказал, что прощения должен получить от того, кого сильно обидел. А я никого, кроме Наты с дочкой не обижал. Да и тут не могу считать себя виноватым. Жизнь так повернулась. Не я один с женой развёлся. А давно Наташа погибла?
- Завтра шесть годочков, как не стало моей доченьки.
Марьяна вздрогнула.
- Завтра день рождения нашей девочки и ровно шесть лет, как ножки перестали слушаться. Так вот о чьей душе загубленной мне бабка-знахарка твердила!
Она горько зарыдала, спрятав лицо в ладони.
- Мамочка, не плач!
А Света глядела, раскрыв широко глаза, и понимала только одно, что это ЕЁ папа, а тётя Марьяна и Аннеля забрали его у мамы и Светы давно, когда она ещё была маленькой.
- Доченька, здравствуй! – Антон шагнул к девочке, пытаясь обнять её.
Света резко развернулась и скрылась в своей спаленке, закрыв дверь на щеколду.
- Не трогайте её, она сама подумает и примет решение. Услада умная девочка и всё поймёт.
Бабушка, тяжело вздохнув, присела за стол.
- Вы нас извините, Нина Андреевна, мы тут немного похозяйничали. Ночевали в горнице, в спальни войти не посмели. Завтра уедем. Сходим на могилу Наташи и уедем.
Антон неловко, как-то боком примостился рядом со своими женщинами. Его обуревали странные чувства: с одной стороны, он был огорошен новостями, свалившимися на него, а с другой – испытывал какое-то облегчение, словно с его души сняли огромный камень. Ему было безумно жаль погибшую Нату, он хоть и не любил её, но относился к ней по-дружески. Он думал, что после разрыва они будут продолжать общаться. Ведь Наташа не чинила препятствий их разводу, легко согласилась на все его предложения и не высказывала никаких претензий для их дальнейшего общения. Для Антона стал неожиданностью их отъезд с дочерью в деревню, а потом и возвращающиеся переводы.
Но для Наташи, крушение их брака оказалось катастрофой всей её жизни. Была ли её гибель несчастным случаем, или.… Нет, об этом Антон думать не хотел.
***
Светланка уснула сразу, как только, отплакавшись, разделась и легла в свою постель. Кукла, конечно же, лежала на подушке рядом с её щёчкой.
- А я был бы только рад, если бы у меня нашлись папа и сестрёнка. К тому же она маленькая и несчастная.
- Ага, несчастная. Она моего папу забрала!
- Но она же не знала, что он твой! Её тогда и на свете не было!
- Тогда я тётю Марьяну ненавижу!
- А её за что? Она ведь полюбила твоего папу, а он её.
- Тогда, кто же виноват?
- Никто не виноват. Так сложилось.
- Что сложилось? Так не бывает! Мама умерла, а никто не виноват! Я знаю, она захотела утонуть и утонула! Я всегда это знала.
- Но ведь она сама захотела. Наверное, она сильно обиделась на папу и поторопилась.
- Она ждала его, ждала, что он приедет за нами, увезёт обратно, но он не приехал.
- А ты откуда знаешь, что ждала?
- Я просто это знаю – и всё.
- А твоя сестрёнка очень похожа на тебя!
- Ну и пусть, я её не люблю!
- И папа твой замечательный. Почему ты от него убежала?
- Не нужен он мне! У него есть дочка – Аннеля. Пусть с нею и целуется.
- А я думаю, что нужен. И любишь ты его. И сестрёнку свою любишь! Ты девочка добрая. Я знаю.
- Эй, а ты кто? Почему со мной разговариваешь? Я же сплю!
- А я только во сне и разговариваю. Ты меня не узнала что ли?
- Яничек?!
- Да.
-А у тебя есть братья, сёстры, папа и мама?
Да, есть. Ведь мама к Рождеству ежегодно делала куколку мальчика или девочку и относила в магазин, но я их никогда не видел. Все они разбрелись по свету, и дарят добро разным людям. Ведь мама делала нас с добрым сердцем и для радости. А вот папы у меня нет.
- Бедненький! И ты теперь никогда не встретишься со своими родными?
- Нет, но моими родными станут твои родные, и я буду тоже счастлив!
-Странно это всё, в жизни так не бывает, чтобы куклы разговаривали и добро делали.
Ты что-ли принц заколдованный, как в сказке?
Но Ян больше не ответил. Девочка беспокойно завозилась, заметалась и… проснулась.
Кукла лежала на подушке, мокрая от её слёз. Света взяла её в руки, задумалась и сама не заметила, как снова уснула.
Яркое солнышко пробралось сквозь щёлочку в занавеске и пощекотало Светину щёчку. Девочка потянулась, сладко зевнула и проснулась.
- Какой чудесный солнечный день. Наконец, настоящее лето! Бабуль!
Шлёпая босыми ножками по крашенному прохладному полу, она вышла в горницу. Всё в ней было по-прежнему и ничто не намекало на присутствие гостей.
- Бабуль, а где…
Она на минуточку замялась, не зная, как правильно сформулировать вопрос,-
-А где папа и … все?
- Они уехали!
-Как? Когда?
- Да вот с час назад и ушли. Сказали, что зайдут на мамину могилу и уедут. Услада, ты куда?
Но девочка уже бежала к сельскому кладбищу.
Мужчина с девочкой на руках и женщина с чемоданом на колёсах понуро брели от кладбища к остановке.
- Папа! Папочка! Аннелька! Не бросайте меня снова!
Мужчина, словно споткнувшись, остановился и опустил девочку на землю. А та, вдруг, сорвалась с места и побежала, высоко вскидывая коленки и смешно отбрасывая ступни в стороны. Она споткнулась, упала, снова встала и побежала уже медленнее и осторожнее.
- Светка, Светка, я не хочу уезжать.
Марьяна, уронив ручку чемодана, села на мокрую от росы траву, прижав руки к груди.
- Господи! Простила! Простила!
А девочки, взявшись за руки, весело разговаривая, шли к деревне, где у дома стояла обеспокоенная бабушка.
***
Через три дня Антон и Марьяна уехали в Москву, оставив девочек у бабушки до середины августа. На семейном совете они решили, что Аннеле надо окрепнуть на свежем воздухе, набраться витаминов. А ближе к сентябрю бабушка и внучки приедут в Москву, чтобы подготовиться к школе. Нина Андреевна приглядится месяц другой и решит, оставаться ли ей в Москве или возвращаться в деревню.
Девочки стали неразлучными подружками, а кукла Ян - их лучшим другом.
© Copyright: Галина Ключникова, 2009
Свидетельство о публикации №2902040431
Свидетельство о публикации №2902040431
